Er zijn dingen die vrij regelmatig gebeuren en waar je altijd enige irritatie bij voelt. Zoals bijvoorbeeld een eetrijpe avocado die op dag één al dradig is, of dat je juist nog drie weken op het eet-moment moet wachten. Of die groep weinig intelligente duiven, die je zowat elke ochtend haast omver fietst omdat ze niet zij- maar voorwaarts van je wegvliegen.
Toch zijn die dingen uiteindelijk niet zo erg. Weet je waarom? Omdat ze geen gevaar zijn voor ons denken en weinig effect hebben op politieke keuzes. Dat klinkt nogal dramatisch - en dat is het ook. Voor wat nu komt kun je beter even gaan zitten. Ik ben er namelijk achter gekomen dat een specifiek irritatie dingetje wel degelijk reden geeft tot zorg. En misschien zelfs wel meer. Daarvan wordt het me met de dag duidelijker dat we hier te maken hebben met een concreet maatschappelijk gevaar. Ik heb het over de tekstsuggesties van Apple.
Om je even mee te nemen: is het je wel eens opgevallen dat de suggesties die Apple doet als je een doodnormaal berichtje wilt sturen, zo nu en dan nogal vreemd zijn? Mij dus ook. Ik begon de meest idiote voorstellen daarom op te schrijven.
Zo kwam de club van Steve Jobs ooit terwijl ik een ogenschijnlijk normaal bericht aan het typen was met het voorstel of ik van dat ene woord niet liever hagedisachtige wilde maken. Ik vroeg me af wat daar de precieze gedachte bij was en of ze daar aan de andere kant van de oceaan verwachtten me daarmee uit de brand te helpen. Misschien hadden ze uitgerekend hoe groot de kans was dat iemand in Rotterdam op een doordeweekse dinsdagavond op zoek zou zijn naar een dergelijk woord. Nu was ik sowieso niet op zoek naar wat voor een woord dan ook, maar al helemaal niet naar een categorie diersoort. En waarom wilde Apple dat ik aan hagedisachtigen dacht?
Hetzelfde geldt voor suggesties als zwendelfirma of prima-ballerina. Serieus Apple, waarom zou ik iets met deze woorden willen? Of weten jullie meer? Had ik bijvoorbeeld beter moeten onthouden waar dat ene gesprek over ging waar jullie een voorstel deden een term te gebruiken die met bedrog te maken heeft? Of moet ik alsnog mijn danscarrière nieuw leven in blazen? Willen jullie me dat duidelijk maken?
De genoemde suggesties zijn vreemd, maar wellicht nog niet schokkend. Ze hebben in elk geval niet direct effect op onze politieke keuzes (hoewel je zomaar kunt gaan vinden dat er te weinig rechten zijn voor hagedisachtigen, zwendel nu echt aangepakt moet worden en dansers meer subsidie moeten krijgen). Waar het echt serieus werd, was toen mijn iPhone me voorstelde Aboutaleb in een a-politieke zin te gebruiken. Ik vind deze beste man een meer dan prima burgemeester van onze stad, daar niet van. Toch had ik niet bepaald de intentie een campagne voor 'm te starten. En ik vraag me ook sterk af of Apple van te voren had gemeten wat het beoogde effect zou zijn voor het lukraak noemen van onze burgervader in appjes voor een eventuele herverkiezing.
Na Aboutaleb dacht ik alles gehad te hebben. Wat toen gebeurde had niemand voor mogelijk gehouden. Mijn telefoon spelde me een woord waar ik tot dusver nog nooit van had gehoord: neomalthusianisme. En of ik daar mogelijk naar op zoek was. Neomalthusianisme (ik kan het nu nog steeds niet uitspreken) is blijkbaar een ideologie die streeft naar geboortebeperking om sociale en economische wantoestanden aan te pakken. Ik bedoel: sorry? Nadat ik de betekenis had opgezocht wist ik het zeker. Apple is langzaam aan bezig ons denken te manipuleren. Ze beginnen laagdrempelig met dieren, maar eindigen met gestoorde theorieën over hoe we de chaos in de wereld moeten oplossen. Terwijl ik bedenk hoe we ons hier tegen kunnen verzetten, wordt me ineens ook iets anders duidelijk. Trump is eigenlijk een hele lieve en aaibare vent, die helaas iets te gevoelig was voor z'n iPhone.
